Cancers du poumon

Lung Cancer

Qu’est-ce que le cancer du poumon ?

Le cancer du poumon est la formation d’une masse (tumeur) dans le poumon due à une prolifération incontrôlée et inutile des cellules situées dans un tissu pulmonaire structurellement sain. Cette masse commence ensuite à s’agrandir sur son site d’origine et, dans les phases suivantes, envahit les tissus environnants, puis les organes distants (foie, os, cerveau, etc.) en se propageant par la circulation sanguine. Parmi tous les types de cancer, le cancer du poumon est la cause de décès la plus fréquente chez les hommes et la deuxième cause de décès chez les femmes. Environ 1,3 million de personnes meurent chaque année dans le monde à cause du cancer du poumon. Cependant, les nouvelles méthodes de traitement ont permis de prolonger la survie et d’améliorer la qualité de vie.

Quels sont les types de cancer du poumon ?

Les cancers du poumon sont classés en deux groupes représentant différents types cellulaires et nécessitant des traitements différents. Les méthodes de traitement varient selon ces deux groupes :

• Cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC)
• Cancer du poumon à petites cellules (CPPC)

Le cancer du poumon à petites cellules se caractérise par une progression rapide et la présence de métastases à distance dès le diagnostic. Le cancer du poumon non à petites cellules représente 85 % des cas, tandis que le cancer à petites cellules correspond au reste.

Quels sont les stades du cancer du poumon ?

Différentes méthodes permettent de stadifier le cancer du poumon :

• CT – Tomodensitométrie
• IRM – Imagerie par Résonance Magnétique
• TEP/CT – Tomographie par Émission de Positons / Tomodensitométrie
• Scintigraphie osseuse
• Médiastinoscopie / Médiastinotomie : Ces deux procédures invasives montrent si le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques situés dans la cage thoracique.

Le cancer du poumon à petites cellules est classé en maladie localisée et maladie métastatique. Le cancer du poumon non à petites cellules comporte quatre stades. Les stades 1 et 2 correspondent à une maladie locale, tandis que les stades 3 et 4 sont caractérisés par des métastases vers des organes distants via le système lymphatique et la circulation sanguine.

Quels sont les symptômes du cancer du poumon ?

La maladie peut ne pas provoquer de symptômes significatifs tant qu’elle n’a pas atteint un stade avancé. La progression asymptomatique est le facteur principal qui rend le cancer du poumon si dangereux. Les symptômes suivants doivent faire suspecter un cancer :

Chez un fumeur souffrant de bronchite chronique, une transformation de la toux saisonnière et des sécrétions en forme chronique, une dyspnée progressive, la présence de sang dans les crachats, une douleur thoracique aiguë irradiant dans le dos (notamment dans la région interscapulaire), une perte de poids inexpliquée, une enrouement, une respiration sifflante et une fatigue extrême.

Le cancer du poumon ne se manifeste pas de manière remarquable à un stade précoce, bien que certains patients présentent toux, respiration sifflante, difficulté respiratoire et gêne thoracique. Il peut être diagnostiqué par hasard lors d’une radiographie thoracique ou d’un scanner effectués pour d’autres raisons.

Quels sont les méthodes diagnostiques du cancer du poumon ?

Votre médecin peut prescrire un ou plusieurs examens, tels qu’une radiographie thoracique ou un scanner thoracique, pour déterminer s’il existe une masse dans vos poumons. Si une anomalie est détectée, une TEP/CT est réalisée pour évaluer la lésion, puis un prélèvement biopsique est effectué pour examiner la structure de la masse. Un échantillon tissulaire est prélevé dans la zone suspecte du poumon et examiné au microscope afin de caractériser la maladie. Des tissus peuvent également être prélevés dans les ganglions lymphatiques proches.

Méthodes de biopsie :

• Bronchoscopie : introduction d’un petit tube muni d’une source lumineuse dans la cavité buccale pour examiner les voies respiratoires. Un petit morceau de tissu est prélevé sur la muqueuse bronchique au niveau ou à proximité de la lésion suspectée.

• Aspiration à l’aiguille : une aiguille de biopsie est insérée à travers la paroi thoracique jusqu’à la tumeur pour prélever un petit fragment. Cette procédure nécessite un guidage radiologique.

• Thoracentèse : prélèvement du liquide entourant les poumons à l’aide d’une aiguille.

• Thoracotomie : ouverture chirurgicale de la cage thoracique pour prélever directement un échantillon de tissu de la tumeur.

Si des cellules cancéreuses sont identifiées dans le prélèvement, l’étendue de la propagation (stade) est étudiée par différents tests.

Quels sont les facteurs de risque du cancer du poumon ?

Plusieurs facteurs augmentent le risque de développer un cancer du poumon. Le tabagisme (cigarette, cigare, pipe), l’exposition passive à la fumée, l’exposition aux gaz toxiques et à l’amiante, la pollution de l’air et les antécédents de maladies pulmonaires (notamment la tuberculose) sont des facteurs de risque. Le taux de récidive est plus élevé chez une personne ayant déjà eu un cancer du poumon.

Certaines professions favorisent également ce cancer, notamment les métiers liés à l’exploitation minière, au textile, à l’isolation, à la plasturgie, à la pétrochimie, à la teinture, à la métallurgie et au soudage dans les chantiers navals.

Quels sont les traitements du cancer du poumon ?

• Cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC) : le choix du traitement dépend de l’étendue de la maladie. La chirurgie est la modalité de traitement la plus courante ou de première intention. La radiothérapie et la chimiothérapie sont utilisées pour ralentir la progression et gérer les symptômes.

• Cancer du poumon à petites cellules (CPPC) : de nombreux cas sont diagnostiqués avec des tumeurs métastatiques dans d’autres régions du corps. La chirurgie est très rarement utilisée. Les médecins privilégient généralement la chimiothérapie pour détruire les cellules cancéreuses disséminées. Le traitement, incluant la chimiothérapie, peut cibler la tumeur pulmonaire ou les tumeurs métastatiques dans d’autres régions. La radiothérapie cérébrale peut être envisagée en prophylaxie (radiothérapie crânienne prophylactique) même en l’absence de cancer au cerveau pour prévenir l’apparition de métastases cérébrales.

Un ou plusieurs des traitements suivants peuvent être utilisés selon la taille, la propagation et le type pathologique de la tumeur :

• Chirurgie (ablation chirurgicale du cancer du poumon)
• Chimiothérapie (traitement médicamenteux), néoadjuvante (avant chirurgie) et adjuvante (après chirurgie)
• Radiothérapie (irradiation