Radiothérapie

Qu’est-ce que la radiothérapie ?

Le traitement par radiothérapie est effectué par des spécialistes en oncologie radiothérapeutique. La radiothérapie est un traitement dans lequel des rayons produits par des ondes à haute énergie pénètrent dans une partie du corps.
• La radiothérapie est indolore.
• La durée d’une séance de radiothérapie peut varier de quelques minutes à une demi-heure.
• La zone de la peau exposée à la radiothérapie peut devenir sensible et facilement irritée.
• Les effets secondaires de la radiothérapie sont généralement temporaires et varient en fonction de la zone du corps traitée.
Dans le département d’Oncologie Radiothérapeutique, la radiothérapie utilise des radiations ionisantes pour contrôler les cellules cancéreuses dans le cadre du traitement du cancer. Pour délivrer la radiation de manière la plus précise et appropriée à l’organe malade, des dispositifs spécialement développés, tels que le TrueBeam (accélérateur linéaire), sont nécessaires. L’utilisation de ces appareils permet d’administrer une dose élevée de radiations, principalement pour détruire les tissus cancéreux ou pallier les symptômes, et est appelée « radiothérapie » ou « traitement par rayonnement ».
Dans notre département d’Oncologie Radiothérapeutique, une équipe composée d’oncologues radiothérapeutes, de physiciens médicaux, de techniciens en radiothérapie, d’infirmières, de dosimétristes, de psychologues, de travailleurs sociaux, de diététiciens, d’experts en radioprotection et de conseillers patients est à votre service. De plus, en collaboration avec des cliniques telles que la Médecine Nucléaire, la Radiologie et la Pathologie, les étapes fondamentales du traitement, comme l’évaluation de la propagation de la tumeur et sa mise en stade, sont résolues par une approche multidisciplinaire.
Dans notre département d’Oncologie Radiothérapeutique, les méthodes suivantes sont utilisées dans les processus de traitement :

IMRT, VMAT, SRS, SBRT

SRS, SBRT avec le système de radiochirurgie robotique

Comment la radiothérapie agit-elle ?

Les radiations à forte dose empêchent la croissance des cellules ou tuent les cellules. Les cellules cancéreuses se divisent et croissent plus rapidement que la plupart des cellules normales, c’est pourquoi la radiothérapie donne de bons résultats dans le traitement de nombreux types de cancer. Pendant ce processus, les cellules normales sont également affectées par les radiations, mais la plupart se remettent de leurs effets. Pour protéger les cellules saines, les médecins limitent la dose de radiation administrée au patient et répartissent le traitement sur une période de temps. De plus, diverses méthodes sont utilisées pour cibler la zone cancéreuse tout en protégeant autant que possible les cellules saines.

Quels sont les objectifs et les bienfaits de la radiothérapie ?

L’objectif de la radiothérapie est de tuer les cellules cancéreuses tout en minimisant les dommages aux cellules saines autant que possible.
La radiothérapie est une méthode de traitement local, similaire à la chirurgie, qui cible les cellules cancéreuses dans une partie spécifique du corps. Parfois, les médecins en oncologie radiothérapeutique choisissent d’utiliser la radiothérapie en combinaison avec des traitements systémiques, tels que la chimiothérapie, qui affectent l’ensemble du corps, pour améliorer les résultats du traitement.

Pourquoi laradiothérapie est-elle effectuée ?

Plus de la moitié des patients atteints de cancer reçoivent de la radiothérapie dans le cadre de leur traitement contre le cancer. Les médecins utilisent le traitement par radiation pour presque tous les types de cancer. Le traitement par radiation est également adapté au traitement des tumeurs bénignes.
Votre médecin peut recommander un traitement par radiation à différents moments de votre traitement contre le cancer, dans les objectifs suivants :

• En tant que traitement principal (unique) du cancer
• Pour réduire la tumeur cancéreuse avant la chirurgie (traitement néoadjuvant)
• Après la chirurgie, pour arrêter la croissance des cellules cancéreuses restantes (traitement adjuvant)
• Combiné avec d’autres traitements tels que la chimiothérapie pour détruire les cellules cancéreuses
• Pour réduire les symptômes causés par le cancer dans les cas de cancer avancé

Quels sont les risques de la radiothérapie ?
Les rayons de radiothérapie à haute dose et de courte durée qui endommagent ou tuent les cellules cancéreuses peuvent également endommager les cellules saines, voire les tuer. La plupart des effets secondaires de la radiothérapie sont bien connus. Ces effets secondaires peuvent être facilement éliminés avec l’aide de votre médecin en oncologie radiothérapeutique et de votre infirmière. Le risque d’effets secondaires est généralement moindre que les avantages de tuer les cellules cancéreuses.
Les effets secondaires du traitement de radiothérapie dépendent de la zone du corps exposée à la radiation et de la quantité de radiation utilisée. Vous pouvez ne ressentir aucun effet secondaire ou en éprouver quelques-uns. La plupart des effets secondaires sont temporaires, peuvent être contrôlés et disparaissent généralement après la fin du traitement.

Source : Institut National du Cancer, 2007
Certains effets secondaires peuvent apparaître plus tard. Par exemple, bien que rares, un cancer différent de celui traité par radiothérapie (un second cancer primitif) peut se développer des années plus tard. Après votre traitement, veuillez consulter votre médecin concernant les effets secondaires qui pourraient survenir à court et à long terme.

Quelles sont les méthodes d’administration de la radiothérapie ?

Il existe deux méthodes utilisées lors de l’application de la radiothérapie : externe et interne.
Dans la radiothérapie externe, l’appareil utilisé applique des rayons à haute énergie sur la zone cancéreuse et sur le tissu sain entourant cette zone.
Dans la radiothérapie interne, la source de radiation est placée directement dans la zone du tumeur ou du tissu cible.
Chez certains patients, les deux traitements sont appliqués successivement. La plupart des patients recevant un traitement de radiothérapie contre le cancer reçoivent une radiothérapie externe. Ce type de traitement est généralement administré en ambulatoire, dans les hôpitaux et les centres médicaux.

Comment le traitement de radiothérapie est-il planifié ?

La simulation par scanner (CT) est la première étape de la planification du traitement par radiothérapie. Le scan CT dure généralement moins de 5 minutes et est totalement indolore. Lors de ce rendez-vous, des dispositifs de fixation (tels que des masques et autres outils d’immobilisation) sont fabriqués pour garantir que le patient reste dans la bonne position et immobile pendant le traitement.
Avant la prochaine séance, le radiothérapeute et le spécialiste en physique médicale utilisent les informations obtenues grâce au scan CT pour élaborer un plan de traitement qui comprend les paramètres de la radiothérapie. Le technicien en radiothérapie utilise ce plan pour administrer les séances.

Quels sont les effets secondaires du traitement par radiothérapie ?

La radiothérapie externe ne rend pas votre corps radioactif. Par conséquent, vous n’avez pas à éviter de vous trouver dans le même environnement que d’autres personnes pendant votre traitement. La plupart des effets secondaires de la radiothérapie apparaissent dans la zone traitée. Chez de nombreux patients, il n’y a presque aucun effet secondaire. Votre médecin et votre infirmière vous fourniront des informations sur les effets secondaires possibles et ce que vous devez faire.

Que pouvez-vous faire pour prendre soin de vous pendant le traitement par radiothérapie ?

Presque tous les patients recevant une radiothérapie doivent prendre soin d’eux-mêmes pour préserver leur santé et maximiser les bénéfices du traitement.
Voici quelques règles générales à garder à l’esprit :
• Avant de commencer le traitement, informez votre médecin de tous les médicaments que vous prenez et de vos allergies éventuelles.
• Une bonne nutrition est très importante.
• Consultez votre médecin avant d’utiliser des suppléments vitaminiques ou des produits à base de plantes.
• Faites attention à ce que vos vêtements ne serrent pas la zone traitée de votre corps.
• Soyez doux avec la peau de la zone traitée.

Comment se préparer au traitement par radiothérapie ?

Avant de recevoir une radiothérapie par faisceau externe, votre équipe de soins vous guidera à travers un processus planifié afin de délivrer la radiation exactement à la zone de votre corps nécessaire. La planification comprend généralement les éléments suivants :
Simulation de la radiothérapie :
Lors de la simulation, votre équipe de radiothérapie travaillera avec vous pour trouver la position la plus confortable pendant le traitement.
Il est nécessaire de rester allongé de manière stable pendant le traitement, c’est pourquoi il est très important de trouver une position confortable. Pour cela, vous devrez être allongé sur la table utilisée pendant la radiothérapie. Des coussins et des supports seront utilisés pour vous placer dans la position appropriée et vous maintenir stable.
Votre équipe de radiothérapie marquera la zone de votre corps qui recevra la radiation. Selon votre situation, un marquage temporaire à l’encre ou de petits tatouages permanents peuvent être appliqués.
Planification des scans :
Votre équipe de radiothérapie vous fera passer un scanner (CT) pour déterminer la zone de votre corps à traiter.
Après l’étape de planification, votre équipe de radiothérapie déterminera le type et la dose de radiation à administrer en fonction du type et du stade du cancer, de votre état de santé général et de l’objectif de votre traitement.
La dose précise et la cible des rayons de radiothérapie sont soigneusement planifiées pour maximiser l’irradiation des cellules cancéreuses et minimiser les dommages aux tissus sains environnants.

Que se passe-t-il pendant l’application de la radiothérapie ?

La radiothérapie par faisceau externe est effectuée à l’aide d’un accélérateur linéaire, un appareil qui dirige des rayons à haute énergie vers le corps.
Pendant que vous êtes allongé sur la table, l’accélérateur linéaire se déplace autour de vous pour délivrer des rayons sous différents angles. L’accélérateur linéaire peut être ajusté en fonction de votre situation spécifique, ce qui permet au médecin de délivrer la dose de radiothérapie souhaitée.
En général, la radiothérapie par faisceau externe est administrée en ambulatoire, cinq jours par semaine, sur une période déterminée. Dans la plupart des cas, le traitement est réparti sur plusieurs semaines afin de permettre à vos cellules saines de se rétablir entre les séances.
La durée de chaque séance de radiothérapie est généralement de 7 à 15 minutes. Dans certains cas, un seul traitement peut être administré pour soulager la douleur et d’autres symptômes associés à un cancer plus avancé.
Pendant chaque séance de traitement, vous devrez rester dans la position définie lors de la simulation de radiothérapie. Des moules peuvent être utilisés pour vous maintenir dans la position correcte.
L’accélérateur linéaire peut tourner autour de vous pour atteindre la cible sous différents angles. L’appareil émet un bruit de bourdonnement.
Pendant le traitement, qui dure seulement quelques minutes, vous devez rester immobile et respirer normalement. Certains patients atteints de cancer du poumon ou du sein peuvent être invités à retenir leur souffle pendant que l’appareil administre le traitement.

L’équipe de radiothérapie se trouve dans une pièce adjacente avec des connexions vidéo et audio, afin que vous puissiez communiquer avec eux. Si vous vous sentez mal à l’aise, vous devez leur en parler, mais vous ne devez pas ressentir de douleur pendant la séance de radiothérapie.
Pour obtenir des informations sur les types de traitements du cancer, vous pouvez consulter notre article « Comment le cancer est-il traité ?

Que faire après la fin de la radiothérapie ?

Si vous recevez un traitement de radiothérapie ciblé sur la tumeur, votre médecin peut demander des examens périodiques pour évaluer la réponse du cancer au traitement de radiothérapie.
Dans certains cas, le cancer répond immédiatement au traitement. Dans d’autres cas, il peut être nécessaire d’attendre des semaines ou des mois pour que le cancer réagisse.