Qu’est-ce que la chimiothérapie
La chimiothérapie est un traitement médicamenteux qui utilise de puissants agents chimiques pour détruire les cellules à croissance rapide dans l’organisme.
Elle est principalement utilisée dans le traitement du cancer, car les cellules cancéreuses se développent et se multiplient plus rapidement que la plupart des cellules normales du corps.
Il existe de nombreux types de médicaments de chimiothérapie, qui peuvent être administrés seuls ou en combinaison pour traiter divers types de cancer.
Bien que la chimiothérapie soit une méthode efficace pour traiter de nombreux cancers, elle comporte également des risques d’effets secondaires. Certains effets secondaires sont légers et gérables, tandis que d’autres peuvent entraîner des complications plus graves.
Quel est le but de la chimiothérapie ?
La chimiothérapie est utilisée chez les patients atteints de cancer dans le but de détruire les cellules cancéreuses.
Il existe plusieurs indications pour l’utilisation de la chimiothérapie chez les patients cancéreux :
- Guérir le cancer sans autres traitements. La chimiothérapie peut être utilisée comme traitement principal ou unique pour le cancer.
● Détruire les cellules cancéreuses restantes après d’autres traitements. La chimiothérapie peut être utilisée après des traitements comme la chirurgie pour éliminer les cellules cancéreuses restantes dans le corps. Les médecins appellent cela un traitement adjuvant (protecteur).
● Préparer pour d’autres traitements. La chimiothérapie peut être utilisée pour réduire une tumeur afin de rendre d’autres traitements comme la radiothérapie ou la chirurgie possibles. Les médecins appellent cela un traitement néoadjuvant.
● Faciliter les symptômes. La chimiothérapie peut réduire certains symptômes et signes en tuant des cellules cancéreuses. Les médecins appellent cela une chimiothérapie palliative.
Chimiothérapie dans des conditions autres que le cancer
Il a été prouvé que certains médicaments de chimiothérapie peuvent être utilisés dans les situations suivantes :
- Maladies de la moelle osseuse. Les maladies affectant la moelle osseuse et les cellules sanguines peuvent être traitées par une greffe de moelle osseuse (cellules souches). La chimiothérapie est souvent utilisée pour préparer la greffe de moelle osseuse.
● Troubles du système immunitaire. Des doses faibles de médicaments de chimiothérapie peuvent aider à contrôler certaines maladies où le système immunitaire est excessivement actif, comme le lupus ou l’arthrite rhumatoïde.
Quels sont les risques de la chimiothérapie ?
Les effets secondaires des médicaments de chimiothérapie peuvent être significatifs. Chaque médicament présente des effets secondaires différents, et chaque médicament ne provoque pas tous les effets secondaires. Discutez des effets secondaires possibles des médicaments que vous prendrez avec votre médecin.
Quels sont les effets secondaires courants de la chimiothérapie ?
Les effets secondaires courants des médicaments de chimiothérapie incluent :
- Nausées
● Vomissements
● Diarrhée
● Perte de cheveux
● Perte d’appétit
● Fatigue
● Fièvre
● Plaies buccales
● Douleur
● Constipation
● Facilité à se blesser
Beaucoup de ces effets secondaires peuvent être prévenus ou traités. Après le traitement, la plupart des effets secondaires diminuent.
Quels sont les effets secondaires à long terme et tardifs ?
Les médicaments de chimiothérapie peuvent provoquer des effets secondaires qui ne se manifestent pas avant des mois ou des années après le traitement. Les effets secondaires tardifs varient en fonction du médicament de chimiothérapie, mais peuvent inclure :
- Dommages aux tissus pulmonaires
● Problèmes cardiaques
● Infertilité (incapacité à avoir des enfants)
● Problèmes rénaux
● Dommages nerveux (neuropathie périphérique)
● Risque de cancer secondaire
Demandez à votre médecin si vous êtes à risque d’effets secondaires tardifs. Renseignez-vous sur les signes et symptômes qui devraient constituer un alerte pour vous.
Comment se préparer à la chimiothérapie ?
La façon dont vous devez vous préparer à la chimiothérapie dépend des médicaments que vous prenez et de la manière dont ils sont administrés. Votre médecin vous fournira des informations spécifiques pour vous aider à vous préparer au traitement. Vous pourriez avoir besoin de :
(Intraveineuse, voie veineuse) pose d’un dispositif avant la chimiothérapie Si vous recevez une chimiothérapie par voie intraveineuse (IV), votre médecin peut recommander l’implantation d’un dispositif tel qu’un cathéter, un port ou une pompe. Ces dispositifs sont insérés chirurgicalement dans une grosse veine, généralement dans la région de la poitrine. Les médicaments de chimiothérapie peuvent être administrés via ce dispositif.
Examens et tests pour s’assurer que votre corps est prêt à recevoir la chimiothérapie.
Des analyses de sang pour vérifier la fonction rénale et hépatique, ainsi que des tests cardiaques pour évaluer la santé du cœur, peuvent déterminer si votre corps est prêt pour la chimiothérapie. Si un problème est détecté, votre médecin peut retarder le traitement ou choisir un médicament ou un dosage plus sûr pour vous.
Consulter un dentiste.Votre médecin peut vous recommander une consultation dentaire afin de détecter tout signe d’infection. Traiter les infections existantes avant la chimiothérapie peut réduire le risque de complications, car la chimiothérapie affaiblit la capacité du corps à combattre les infections.
Planification à l’avance des effets secondaires.Demandez à votre médecin quels effets secondaires peuvent survenir avant et après la chimiothérapie et préparez-vous en conséquence. Par exemple, si la chimiothérapie peut entraîner une infertilité, vous pouvez envisager des options pour préserver vos spermatozoïdes ou vos ovules pour une utilisation future. Si elle peut provoquer une perte de cheveux, pensez à des solutions pour couvrir votre tête.
Aménagements à domicile et au travail.
De nombreux traitements de chimiothérapie sont administrés en ambulatoire (sans hospitalisation), ce qui signifie que de nombreuses personnes peuvent continuer à travailler et à mener leurs activités habituelles pendant le traitement. Votre médecin peut vous donner une idée générale de l’impact de la chimiothérapie sur votre vie quotidienne, bien qu’il soit difficile de prévoir exactement comment vous vous sentirez.
Consultez votre médecin sur la nécessité de prendre une pause au travail après le traitement ou d’obtenir de l’aide à la maison. Demandez-lui des détails sur vos séances de chimiothérapie afin de pouvoir organiser votre travail, la garde des enfants, les animaux de compagnie ou d’autres responsabilités.
Se préparer à la première séance de traitement.Demandez à votre médecin ou à votre infirmier(ère) en chimiothérapie comment vous préparer au traitement. Il peut être utile d’arriver à votre première séance bien reposé(e). Comme les médicaments de chimiothérapie peuvent provoquer des nausées, vous voudrez peut-être manger un repas léger avant la séance.
Trouvez un ami ou un membre de votre famille pour vous accompagner à votre première séance. La plupart des gens peuvent se rendre à leurs séances de chimiothérapie seuls, mais lors de la première, vous pourriez ressentir de la somnolence ou d’autres effets secondaires qui compliquent le trajet.
Choisir le médicament de chimiothérapie
Votre médecin choisira le médicament de chimiothérapie en fonction de plusieurs facteurs :
● Le type de cancer
● Le stade du cancer
● Votre état de santé général
● Les traitements anticancéreux précédents
● Vos objectifs et préférences
Discutez de vos options de traitement avec votre médecin. Ensemble, vous pourrez décider de la meilleure option pour vous.
Comment les médicaments de chimiothérapie sont-ils administrés ?
Les médicaments de chimiothérapie peuvent être administrés de différentes manières :
- Perfusion de chimiothérapie. La chimiothérapie est le plus souvent administrée par perfusion intraveineuse (IV). Les médicaments sont injectés dans une veine du bras à l’aide d’une aiguille ou délivrés via un dispositif inséré dans une veine de la poitrine.
- Comprimés de chimiothérapie. Certains médicaments de chimiothérapie sont disponibles sous forme de comprimés ou de capsules à avaler.
- Injections de chimiothérapie. Les médicaments de chimiothérapie peuvent être injectés directement à l’aide d’une seringue.
- Crèmes de chimiothérapie. Des crèmes ou des gels contenant des médicaments de chimiothérapie peuvent être appliqués sur la peau pour traiter certains types de cancer de la peau.
- Chimiothérapie ciblée sur une zone spécifique du corps. La chimiothérapie peut être administrée directement dans une partie spécifique du corps, par exemple :Dans la cavité abdominale (chimiothérapie intrapéritonéale),Dans la cavité thoracique (chimiothérapie intrapleurale),Dans le système nerveux central (chimiothérapie intrathécale)
,Dans la vessie via l’urètre (chimiothérapie intravésicale)
- Chimiothérapie administrée directement sur le cancer. La chimiothérapie peut être appliquée directement sur la tumeur ou dans la zone où elle a été retirée après une intervention chirurgicale. Par exemple, des capsules contenant des médicaments de chimiothérapie peuvent être placées près de la tumeur pendant l’opération. Ces capsules se dissolvent progressivement et libèrent les médicaments. La chimiothérapie peut également être administrée directement dans l’artère ou la veine qui alimente la tumeur.
À quelle fréquence devez-vous recevoir un traitement de chimiothérapie ?
Votre médecin déterminera la fréquence de vos séances de chimiothérapie en fonction des médicaments prescrits, des caractéristiques de votre cancer et de la capacité de votre corps à se rétablir après chaque traitement.
Les schémas de traitement varient : la chimiothérapie peut être administrée en continu ou suivre des cycles alternant périodes de traitement et de récupération.
Où devez-vous recevoir votre traitement de chimiothérapie ?
L’endroit où vous recevrez votre chimiothérapie dépend de votre situation. Le traitement peut être administré :
- Dans une unité de chimiothérapie en ambulatoire
● Dans le cabinet de votre médecin
● À l’hôpital
● À domicile (pour ceux qui prennent des comprimés de chimiothérapie, par exemple)
Résultats
Pendant votre traitement de chimiothérapie, consultez régulièrement votre oncologue. Il ou elle vous interrogera sur les effets secondaires que vous ressentez, car beaucoup peuvent être pris en charge.
Selon votre situation, des examens et des tests de suivi peuvent être réalisés pendant la chimiothérapie pour surveiller votre cancer. Ces tests permettent à votre médecin d’évaluer la réponse de votre cancer au traitement et d’ajuster votre protocole si nécessaire.